Quelques questions à Timothée Ostermann,
Caroline Klein et Olivier Bron
à l’occasion de la sortie de leur livre :
Du Pin sur la planche

Quand est venue cette idée de partager tes recherches sur l’industrie du bois, son fonctionnement et ses impacts ?

Caroline. J’ai cofondé la société Gris Bois en 2019, à partir de valeurs de localité, de sourçage du bois et de la filière en général. Trois ans plus tard, mon associé a quitté l’aventure face aux difficultés du secteur. J’ai continué seule avec l’idée d’essayer d’en comprendre les raisons : intermédiaires, intervenants multiples, prix de la matière, omerta sur le sourcing... Les conflits géopolitiques comme la guerre en Ukraine ont des impacts fous sur l’énergie et les matières premières. On s’est rendu compte d’un certain green-washing sur les provenances quand le prix du bois, censé être européen, prenait 30 %. En fait, il venait de Russie, palettisé ou traité en Europe du Nord pour ensuite arriver chez nous. Notre pensée initiale sur la matière, ses caractéristiques, nous amenait à une compréhension biaisée. Tout est plus complexe que ce qu’on croit : tu peux croire que seul le bois massif est vertueux alors que, vu le nombre d’intervenants et de besoins, les réflexions doivent s’élargir.

En 2022, je décide donc de faire un pas de côté et d’enquêter sur ces questions à partir d’interviews. Nous avions remporté pour cela l’appel à projet Tango & Scan de la Ville de Strasbourg avec les Éditions 2024. J’ai pris six mois pour aller voir la plupart des acteurs de la filière bois, jusqu’à des spécialistes des panneaux de particules tant décriés. Il me fallait cela pour comprendre comment ils étaient faits, leur impact et donc leur qualité. Certains procédés se sont révélés finalement bien plus qualitatifs qu’attendu, me faisant réviser mon point de vue sur des panneaux avec lesquels je refusais de travailler depuis des années. Les plus grandes problématiques sont les connaissances que nous avons pour prendre nos décisions en phase fourniture.

Dans le livre, nous parlons de l’impact du paysage intérieur (tout le monde a le même meuble d’une grande chaine que nous renommons IKAE) sur le paysage extérieur (enrésinement des forêts...). Ikea a des panneaux de merde, mais surtout à des prix tellement cassés qu’ils en deviennent presque jetables alors que la production de nouveaux meubles fait des dégâts bien plus grands que si on les conservait. Le prix d’un meuble est lié à la manière dont en prendra soin et le gardera. Autant de questions que nous traitons de manière simple et ludique dans le livre.

Quels ont été les endroits les plus difficiles à approcher ?

Caroline. Les très grosses scieries sont très difficilement approchables. L’une des plus grandes d’Europe est en Alsace, à Urmatt, le groupe SIAT. Quand on pose la question de l’origine géographique du bois, personne ne répond. Je suis allé sur place, observer de visu les provenances de ce qui rentrait, comparer avec ce qui sortait et j’ai consulté les films d’entreprise qu’ils réalisaient voilà une dizaine d’années, dans lesquels la parole sur leur chaîne d’approvisionnement était beaucoup moins contrôlée. Enfin, je suis allé voir les commerciaux de leurs revendeurs, comme une consommatrice lambda. Mais savoir où l’arbre a été coupé demeure très difficile, dans toute la filière.

En termes de dégâts écologiques, on pense assez naturellement au type de culture, au transport, transformations et colles... mais y a-t-il des angles morts à prendre en compte ?

Caroline. En termes de consommation d’eau – le bois coupé est arrosé pour ne pas fendre –, c’est sûr qu’on pourrait aller très loin dans l’analyse : la place que cette industrie prend, la privatisation des forêts, les enjeux et dangers sur la biodiversité aussi. Il y a des écarts abyssaux entre le discours et la réalité des actions mises en œuvre. Par exemple, les forêts augmentent en France, mais la biodiversité diminue car la définition d’une forêt correspond à un certain nombre d’arbres sur un périmètre. C’est de l’ordre de la plantation plus que d’une forêt primaire. Parler de forêt des Landes alors qu’il n’y a que des pins... Il y a aussi la mode commerciale de « si vous achetez ce produit, nous plantons un arbre ». Même les compagnies aériennes ont repris ce créneau ! Mais planter un arbre ne sert à rien si on le coupe d’ici 10 ans. Et c’est sans parler du taux de mortalité très élevé des pousses, parfois à +50 %. Donc préserver est plus important que tout. Mon rêve serait de construire un cycle basé sur la nature me permettant de dire, en responsabilité à mes clients, le moment où on ne peut plus construire en bois avec telle essence, sans faire comme si c’était un gisement infini. L’hyper consommation actuelle ne permet pas cela.

Une première version du livre a vu le jour en 2024. Pourquoi en faire une seconde quelques mois plus tard ?

Olivier. Pour la première version, nous étions un brin pressurisés par le timing de Tango & Scan. On s’est vu en décembre après les recherches de Caroline et en mars il était achevé au pas de course. Là, nous ajoutons 32 pages en plus d’arborescence, dans l’idée de pousser la jouabilité de ce livre-dont-vous-êtes-le-héros-ou-l’héroïne. Nous n’aimions pas trop qu’il n’y ait que 2 fins possibles dans la première version : soit on gagne soit on perd. Les gens s’arrêtaient là, alors que ce n’était pas du tout l’idée puisque nous avons vraiment réparti l’ensemble des infos réunies par Caroline dans toutes les voies de jeu possible. Donc si on veut y accéder, il faudrait le jouer 5 à 6 fois au moins. Nous avons maintenant 9 fins et elles encouragent plus à repartir au début. Il y a moins de blocages, d’impasses ou de sorties de routes. Nous nous débrouillons pour faire repartir le lecteur sur une autre voie. Le tout est plus sympa grâce à de petites variations d’ergonomie : la création d’un prologue en double page pour donner plus envie de jouer, rejouer et parcourir le livre. La couverture s’améliore aussi à partir du même dessin.

Caroline. La temporalité du livre a beaucoup joué. Il nous fallait être efficaces. Il manque peu de choses, peut-être un peu plus d’éloge du vivant, même s’il n’est pas absent complètement. Avec les effets faux bois, le rapport à la matérialité a changé : certains clients découvrent par exemple les nœuds du bois, ou qu’il réagit aux UV.

Timothée. Si on fait plusieurs quêtes dans le livre, on accède à tout cela. Le registre est celui de la vulgarisation et de l’humour, pas du livre scientifique, même si le contenu s’appuie sur des données sérieuses. L’enjeu était de toucher un public différent de ceux qui iraient acheter une publication plus pointue.